Im Rahmen der neuen Partnerschaft mit der „Stern“-Marke Mercedes wird ein Fahrzeug in der Pro-Klasse an den Start gehen, wobei die Klasse des zweiten Fahrzeugs zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben wird. Einer der Höhepunkte der Saison: Die hundertjährige Ausgabe des CrowdStrike 24-Stunden-Rennens von Spa!
Die Katze, deren Bild inzwischen untrennbar mit dem Boutsen-VDS-Team verbunden ist, scheint von nun an unter einem guten Stern zu stehen. Etwas mehr als ein Jahr nachdem sie ihre Partnerschaft offiziell gemacht haben, wollen Graf Marc van der Straten und Olivier Lainé das belgische Team ab 2024 auf die nächste Stufe bringen. Infolgedessen wurde eine neue Partnerschaft mit Mercedes-AMG geschlossen. Dementsprechend werden im kommenden Jahr zwei Mercedes-AMG GT3 in der Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS an den Start gehen. Eines der Fahrzeuge wird in der Pro-Klasse mit offiziellen Mercedes-AMG Performance- und Junior-Fahrern am Steuer eingesetzt. Es wird den Gesamtsieg im Sprint Cup und Endurance Cup anstreben, insbesondere bei der Jubiläumsausgabe des CrowdStrike 24-Stunden-Rennens von Spa. Das zweite Fahrzeug wird entweder im Gold Cup oder im Silver Cup antreten, je nachdem, in welche Kategorie die Fahrer eingestuft werden, die am Steuer sitzen.
„Ich habe mich sehr gefreut, 2023 in das Fahrerlager der Fanatec GT World Challenge Europe zurückzukehren, und ich hatte eine großartige Zeit im Team von Olivier Lainé, seiner Frau Olivia Boutsen und ihrem Sohn Amaury", verrät Marc van der Straten mit einem breiten Lächeln. „Ich bin stolz auf das, was wir erreicht haben, einschließlich des Titels des besten Teams in der Gold Cup-Klasse, sowohl in der Sprint-Meisterschaft als auch in der Gesamtwertung, die Sprint und Endurance kombiniert. OIivier und ich hatten von Anfang an den Eindruck, dass wir so schnell wie möglich auch um die Gesamtwertung kämpfen können. Das wird also ab dem nächsten Jahr der Fall sein, und ich freue mich darüber. Natürlich wäre es ein Traum, wenn die „Katze“ das 24-Stunden-Rennen von Spa ein zweites Mal gewinnen würde, neun Jahre nach dem Erfolg mit meinem Team... Es ist eine große Herausforderung, aber das Glück ist nur mit den Mutigen!”
Nach zwei Jahren mit Audi R8 LMS GT3 Evo II wechselt das Team von Boutsen VDS ab 2024 den Partner. „Zunächst möchte ich mich bei Audi Sport für die zwei Jahre der Zusammenarbeit bedanken", betont Olivier Lainé. „Aber für die Zukunft des Teams war die Gelegenheit, die sich mit Mercedes-AMG bot, eine, die man nicht vorbeigehen lassen durfte. Wir werden zwei Fahrzeuge für die gesamte Meisterschaft einsetzen, darunter eines in Pro mit Mercedes-AMG Performance- und Junior-Fahrern. Es ist eine große Herausforderung für uns, aber auch sehr spannend und motivierend. Ich möchte mich bei Stefan Wendl, dem Leiter von Mercedes-AMG Customer Racing, und dem gesamten Team von Mercedes-AMG Customer Racing für das Vertrauen bedanken. Wir arbeiten bereits hart daran und werden alles tun, damit diese Zusammenarbeit ein Erfolg wird.”
Die Fahrer, die in den Mercedes-AMG GT3 mit dem berühmten Katzenlogo antreten werden, werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben, da das in Wavre ansässige Team derzeit seine Crews erst zusammenstellt. „Natürlich werden wir auch unser Engagement in der Lamborghini Super Trofeo Europe fortsetzen", fügt Olivia Boutsen hinzu. „Wir sind nun schon seit mehreren Jahren in dieser Meisterschaft aktiv, und sie ist eine perfekte Ergänzung zu unserem GT3-Programm. Letztes Jahr stand eine unserer Crews auf dem Finale-Podium in der Am-Klasse, und wir haben große Hoffnungen für 2024.”
Das im Jahr 1999 gegründete Team von Boutsen VDS feiert nächstes Jahr sein 25-jähriges Jubiläum.
Sein Ziel? Das Sahnehäubchen auf dem Geburtstagskuchen in Form eines Sterns!
