De nieuwe samenwerking met het Mercedes-sterrenmerk zal de intrede van een auto in de Pro-klasse zien, waarbij de klasse van de tweede auto op een later tijdstip zal worden onthuld. Enkele hoogtepunten van het seizoen: de honderdste editie van de CrowdStrike 24 Uur van Spa!
De katachtige, wiens beeld nu onlosmakelijk verbonden is met het Boutsen VDS-team, lijkt vanaf nu onder een gelukkige ster te staan. Iets meer dan een jaar nadat ze hun partnerschap officieel hebben gemaakt, streven Graaf Marc van der Straten en Olivier Lainé ernaar om het Belgische team naar een hoger niveau te tillen vanaf 2024. Als gevolg daarvan is er een nieuwe samenwerking ontstaan met Mercedes-AMG. Dienovereenkomstig zullen twee Mercedes-AMG GT3's het hele jaar door deelnemen aan de Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS volgend jaar. Een van de auto's zal worden ingeschreven in de Pro-klasse, inclusief officiële Mercedes-AMG Performance- en Junior-coureurs achter het stuur. Het zal streven naar algemene overwinning in de Sprint Cup en Endurance Cup, met name tijdens de honderdste editie van de CrowdStrike 24 Uur van Spa. De tweede auto zal deelnemen aan de Gold Cup of de Silver Cup, afhankelijk van de categorisering van de geselecteerde coureurs om het stuur te nemen.
"Ik was verheugd om in 2023 terug te keren naar de paddocks van de Fanatec GT World Challenge Europe, en ik heb een geweldige tijd gehad als onderdeel van het team onder leiding van Olivier Lainé, zijn vrouw Olivia Boutsen en hun zoon Amaury", vertrouwde Marc van der Straten toe met een brede glimlach. "Ik ben trots op wat we hebben bereikt, inclusief de titel van beste team in de Gold Cup-klasse, zowel in het Sprint-kampioenschap als in de Algemene classificatie die Sprint en Endurance combineert. Vanaf het begin hadden Olivier en ik het idee dat we ook zouden kunnen vechten voor de algemene classificatie zo snel mogelijk. Dus dat zal het geval zijn vanaf volgend jaar en ik ben verheugd. Natuurlijk zou de droom zijn dat de kat de 24 Uur van Spa een tweede keer wint, negen jaar na het succes met mijn team... Het is een grote uitdaging, maar geluk is alleen voor de moedigen!"
Na twee jaar met Audi R8 LMS GT3 Evo II-auto's te hebben gereden, zal het Boutsen VDS-team vanaf 2024 van partner wisselen. "Allereerst wil ik Audi Sport bedanken voor die twee jaar van samenwerking", vertrouwde Olivier Lainé toe. "Voor de toekomst van het team was de kans die zich voordeed met Mercedes-AMG er een die niet gemist mocht worden. We zullen twee auto's inschrijven voor het hele kampioenschap, waaronder een in de Pro-klasse met Mercedes-AMG Performance- en Junior-coureurs. Het is een grote uitdaging voor ons, maar het is ook zeer opwindend en motiverend. Ik wil Stefan Wendl, Head of Mercedes-AMG Customer Racing, en het hele Mercedes-AMG Customer Racing-team bedanken voor hun vertrouwen. We zijn al hard aan het werk en we zullen ons uiterste best doen om van deze samenwerking een succes te maken."
De coureurs die zullen deelnemen aan de Mercedes-AMG GT3's met het beroemde katachtige logo zullen op een later tijdstip worden aangekondigd, aangezien het team uit Waver momenteel bezig is met het afronden van zijn teams. "Natuurlijk zullen we ook onze betrokkenheid bij de Lamborghini Super Trofeo Europe voortzetten", voegt Olivia Boutsen toe, "We zijn al enkele seizoenen actief in dit kampioenschap, en het is een perfecte aanvulling op ons GT3-programma. In feite plaatsten we vorig jaar een van onze teams op het laatste podium in de Am-klasse, en we hebben hoge verwachtingen voor 2024."
Opgericht in 1999, viert het Boutsen VDS-team volgend jaar zijn 25-jarig jubileum.
Het doel? Het zetten van de kers op de taart in de vorm van een ster!
